O envelhecimento do cérebro é um processo que vai além dos sinais visíveis de maturidade, como cabelos grisalhos e marcas de expressão. Os órgãos internos, incluindo o cérebro, também sofrem mudanças ao longo do tempo. O ambiente em que se vive desempenha um papel crucial na saúde cerebral, com fatores como estresse crônico, isolamento, poluição e sedentarismo elevando o cortisol e desencadeando processos inflamatórios que prejudicam a memória e a atenção.
Por outro lado, hábitos saudáveis, convivência social e contato com a natureza estimulam a cognição e promovem um envelhecimento cerebral mais preservado. Embora a genética tenha seu peso, as escolhas cotidianas e o meio em que se vive são os principais determinantes da proteção do cérebro.
O psiquiatra Fábio Leite Gastal, diretor acadêmico da Faculdade Unimed, explica que a forma como o cérebro envelhece não depende apenas da idade cronológica.
A psiquiatra Elaine Bida ressalta que o cérebro não envelhece isoladamente, e suas alterações podem afetar outras partes do corpo. “Quando o cérebro está saudável, ele ajuda o corpo a funcionar melhor. E quando sofre alterações, isso também pode repercutir em outras partes do organismo”, esclarece.
Uma pesquisa publicada na revista Nature Medicine em abril deste ano analisou 18.701 pessoas de 34 países, investigando como o conjunto de exposições físicas e sociais se relaciona ao envelhecimento cerebral. Os resultados mostram que o efeito combinado de múltiplos fatores ambientais, sociais e comportamentais acelera o envelhecimento cerebral até 15,5 vezes mais do que quando analisados isoladamente.
Gastal destaca que o cérebro possui neuroplasticidade, a capacidade de reorganizar conexões neurais e criar novos circuitos ao longo da vida. Essa característica permite que muitas funções cognitivas sejam preservadas até mesmo em idades avançadas, desde que sejam oferecidos os estímulos adequados. Segundo o relato, manter a mente ativa — estudando, trabalhando, conversando ou fazendo atividades de que se gosta — contribui para preservar habilidades cognitivas. E ter pessoas por perto, com quem contar, também faz parte desse cuidado., reforça Elaine.
Cuidar do cérebro envolve um conjunto de hábitos, oportunidades e relações do dia a dia. A ciência mostra que a idade biológica do cérebro pode diferir da cronológica, variando conforme o estilo de vida. Hábitos saudáveis, exercícios e estímulos mentais fortalecem a reserva cognitiva, protegendo o órgão do envelhecimento. “O conceito de reserva cognitiva é bastante relevante na neurociência moderna. Ele se refere à capacidade do cérebro de criar estratégias compensatórias e resistir melhor aos efeitos do envelhecimento ou de doenças neurodegenerativas”, conclui Gastal.
Fonte: Metrópoles Saúde