O jeito como uma pessoa movimenta os braços ao caminhar pode revelar indícios sobre a saúde do cérebro. Um estudo publicado em 8 de agosto de 2026 no Journal of Neural Transmission identificou alterações sutis na caminhada de pessoas que seriam diagnosticadas com a doença de Parkinson anos depois.

Um dos sinais mais notáveis foi a redução do movimento natural dos braços durante a caminhada. As diferenças foram detectadas até 6,8 anos antes do diagnóstico clínico. Os pesquisadores também observaram mudanças na velocidade, na regularidade dos passos e na quantidade de movimentos realizados ao longo do dia.

A descoberta pode contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de identificação precoce do Parkinson. No entanto, os autores ressaltam que observar o movimento dos braços não é suficiente para diagnosticar a doença.

Quando caminhamos, os braços costumam se movimentar naturalmente, acompanhando o ritmo dos passos. Esse balanço ajuda na coordenação do corpo e faz parte do padrão habitual de locomoção. Na doença de Parkinson, alterações no controle dos movimentos podem reduzir a amplitude desse gesto.

No estudo, os pesquisadores analisaram dados de 73.413 participantes que utilizaram um dispositivo com sensor de movimento no pulso durante sete dias. O equipamento registrou informações que permitiram avaliar características da caminhada na rotina diária, fora de um laboratório. Foram estudados 17 indicadores digitais relacionados à locomoção, incluindo velocidade, número de passos, regularidade da caminhada, duração dos deslocamentos e posição dos braços.

Entre as 73.294 pessoas que não tinham Parkinson no momento da avaliação com o sensor, 314 receberam o diagnóstico durante o acompanhamento. Os cientistas compararam os dados desses participantes com os de pessoas que não desenvolveram a doença. Os resultados mostraram que as pessoas que posteriormente foram diagnosticadas com Parkinson apresentavam, em média, menor movimento natural dos braços, velocidade reduzida, menor quantidade de passos diários, alterações na regularidade dos passos e mudanças na duração das caminhadas.

Os autores destacaram cinco indicadores que permaneceram associados ao diagnóstico posterior: número diário de passos, velocidade máxima de caminhada, regularidade dos passos, proporção de caminhadas prolongadas e tempo caminhando com os braços em posições estáticas.

As alterações motoras discretas podem anteceder os sintomas que normalmente levam uma pessoa a procurar atendimento médico. A doença de Parkinson é uma condição neurológica progressiva que afeta circuitos cerebrais envolvidos no controle dos movimentos. Uma de suas características é a perda de células nervosas produtoras de dopamina em uma região do cérebro chamada substância negra.

Durante a fase prodrômica, podem surgir manifestações discretas, incluindo alterações motoras e sintomas não motores. Entre os sinais não motores investigados em pesquisas sobre Parkinson estão redução do olfato, constipação intestinal e determinados distúrbios do sono. Essas manifestações, porém, são comuns em outras condições e não confirmam Parkinson quando aparecem isoladamente.

O estudo sugere que sensores usados no pulso podem ajudar pesquisadores a identificar padrões de movimento associados ao risco futuro da doença. No entanto, isso não significa que relógios inteligentes comuns já consigam diagnosticar Parkinson com segurança. Os cientistas utilizaram métodos específicos de processamento de dados para extrair indicadores da caminhada a partir dos sinais captados pelo dispositivo. Para transformar esses resultados em uma ferramenta médica, ainda são necessários estudos de validação, definição de limites de referência e avaliação da precisão em diferentes populações.

Fonte: Terra Saúde