Prever o início da doença de Alzheimer pode ser crucial tanto para ensaios clínicos quanto para a prática clínica, oferecendo uma janela significativa para intervenção.

Até o momento, a maioria das estratégias de predição baseia‑se em exames de imagem cerebral ou na análise do líquido cefalorraquidiano, procedimentos que costumam ser caros e de acesso restrito.

Exames de sangue surgem como alternativa mais viável, embora historicamente apresentem menor precisão em comparação com as técnicas de imagem ou de líquor.

Um estudo recente da Universidade de Washington, em St. Louis, desenvolveu um modelo preditivo a partir de análises sanguíneas que estima a idade provável de início dos sintomas de Alzheimer com margem de erro entre três e quatro anos.

A pesquisa contou com 603 adultos mais velhos. Os participantes tiveram o nível plasmático de p‑tau217 medido e foram acompanhados em avaliações clínicas longitudinais, revelando forte associação entre o aumento da proteína no sangue e o surgimento posterior de déficits cognitivos.

Os resultados mostraram que os níveis de p‑tau217 aumentam de forma consistente à medida que a patologia avança, permitindo que, ao integrar esses valores em um modelo estatístico, os pesquisadores projetem a idade de início dos sintomas com a margem citada.

Assim como os anéis de crescimento permitem datar uma árvore, os pesquisadores descrevem o p‑tau217 como um “relógio biológico” que reflete o acúmulo previsível de proteínas amiloide e tau no cérebro ao longo do tempo.

A capacidade de prever, com antecedência, o aparecimento dos primeiros sinais cognitivos pode acelerar a seleção de participantes para ensaios de fármacos e orientar intervenções clínicas antes que a doença se consolide.

Fonte: Terra Saúde