Pouco valorizado em muitas regiões do Brasil, o maxixe é um daqueles ingredientes que merecem mais espaço na mesa do brasileiro. De origem africana, chegou ao país no período colonial e logo se adaptou ao clima tropical, sendo hoje amplamente cultivado — especialmente no Nordeste.

Pertencente à mesma família do pepino, abóbora e melão, o maxixe (Cucumis anguria) tem fruto pequeno, verde e coberto por espinhos macios. A polpa firme e o sabor levemente ácido lembram o pepino, mas com um toque próprio e marcante.

Apesar de sua riqueza nutricional, o maxixe ainda é pouco consumido fora de algumas regiões, o que o transforma em um verdadeiro “superalimento esquecido”.

Por que incluir o maxixe no seu prato

Mesmo discreto, o maxixe é potente em benefícios para a saúde. Rico em fibras, vitaminas e minerais, ele atua em várias frentes no organismo. Veja alguns dos seus principais atributos:

• Melhora o funcionamento do intestino: as fibras presentes no maxixe ajudam a regular o trânsito intestinal, combatem a prisão de ventre e aumentam a sensação de saciedade.
• Fortalece ossos, músculos e coração: contém minerais como magnésio, potássio e cálcio. O potássio, por exemplo, é importante para controlar a pressão arterial.
• Tem ação antioxidante: com vitamina C e outros compostos, ajuda a combater os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e fortalecendo a imunidade.
• Auxilia no controle da glicemia: por ter baixo índice glicêmico e ser rico em fibras, o maxixe contribui para estabilizar os níveis de açúcar no sangue — excelente opção para diabéticos.
• Hidrata naturalmente: com cerca de 95% de água em sua composição, ajuda na hidratação do corpo, especialmente em dias mais quentes.

Como preparar o maxixe

Embora seu visual espinhoso possa assustar à primeira vista, o maxixe é simples de preparar. Os espinhos são macios e comestíveis, por isso não é necessário descascá-lo completamente.

Basta lavar bem, esfregar com escovinha ou com as mãos e seguir com o preparo. Algumas formas deliciosas de usar o maxixe:

• Refogado com alho e cebola
• Cozido com carnes (combina muito bem com carne de sol ou charque)
• No vapor e servido em saladas
• Em moquecas e ensopados com outros vegetais

Seu sabor combina com ingredientes como azeite, coentro, pimentão e leite de coco, dependendo da receita.

Fonte: web