A foto antiga que mostra Lionel Messi dando banho em Lamine Yamal, ainda bebê, voltou a circular na internet nesta semana, reacendendo dúvidas sobre a origem da imagem. O registro foi feito em 2007, quando Messi tinha 20 anos e Yamal apenas cinco meses.

O ensaio ocorreu no vestiário do Camp Nou, estádio do Barcelona, e foi capturado pelo fotógrafo Joan Monfort. A imagem mostra Messi sorrindo enquanto segura o bebê numa pequena banheira, sem imaginar que o jovem acompanharia seus passos no futebol.

O pai de Yamal compartilhou a foto nas redes sociais durante a Eurocopa de 2024, quando o jogador ajudou a Espanha a conquistar o título, o que gerou especulações de que a imagem poderia ter sido criada por inteligência artificial.

Monfort explicou que, na época, Messi era introvertido e tímido, e ficou surpreso ao ser posicionado para posar com um bebê tão pequeno. Os pais de Lamine Yamal, Mounir Nasraoui e Sheila Ebana, mudaram-se para a Catalunha ainda crianças e participaram de um sorteio promovido pelo jornal Sport em parceria com a UNICEF, que oferecia um ensaio com um jogador do Barcelona.

A família foi contemplada e acabou posando para as fotos com Messi. O fotógrafo só soube da identidade do bebê em 2024, quando um amigo informou que o pai tinha publicado a imagem no Instagram.

Hoje, Messi, aos 39 anos, soma gols relevantes e tem títulos como La Liga e a Champions League. Lamine Yamal, 19, soma gols expressivos e títulos como a La Liga, a Copa do Rei e a Eurocopa de 2024.

O nome completo de Yamal é Lamine Yamal Naraoui Ebana, e ele usa os dois primeiros nomes na camisa do Barcelona e da Espanha em homenagem a duas pessoas que ajudaram a família no nascimento.

Segundo a imprensa espanhola, o pai prometeu batizar o filho com esse conjunto de nomes em memória dessas pessoas. Yamal cresceu em Rocafonda, um bairro operário de Mataró, e costuma celebrar gols com o gesto '3‑0‑4', referência ao código postal da região.

Em entrevista ao El País durante a Copa, o jogador ressaltou as dificuldades enfrentadas pela família na infância. Para Monfort, o encontro entre Messi e Yamal em campo no futuro próximo representaria o encerramento de um ciclo que começou quase duas décadas atrás, o que ele descreve como um final feliz para a história dos dois atletas.